在1955年香港政府決定立法全面禁賭，禁止各种非法赌博，包括外围赌狗、赌马、大档、字花档、麻雀、番摊、牌九等。

    其中禁赌重点目标，首先就是要打击全港繁盛的麻雀館，这种随处可见的平民赌博活动。

    但打麻雀是香港人最普遍的休闲娱乐，遭到反对的声音，因此麻雀馆得以获得有限制保留。

    香港政府避免激化矛盾，综合考虑到实际管治情况，于1956年刊登宪报，宣布麻雀业合法化。

    但是麻雀馆必须向警务处申请牌照才可经营，便因为一副麻雀共有144支牌，因此只发出144个牌照。

    由于法例上禁止賭博，麻雀馆牌照上英文注册名称是Mahjong School (麻雀学校)。

    因此输钱就会被取笑是来交学费。

    在1977年，新修订的「禁赌法例」通过实施后，警方继续出动大批探员，扫荡市面上残余的各种非法赌博活动。

    在禁赌法例的高压之下，香港的各种非法赌博活动陆续凋零，反而让麻雀业更加繁盛了起来。

    当然，禁赌之后最大的获益者，是英皇御准香港赛马会，这个香港唯一合法接受投注的机构。


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