篷也在身后划出了一道凛冽的弧度，正好惊扰了落在地上觅食的几只灰雀，它们展开翅膀，摇晃着脑袋，扑棱棱飞走了。
    管家查尔斯从门里走出来。他今年刚满六十岁，在凡尔纳大陆人均寿命超过两百岁的今天，他才正要进入生命里漫长的盛年时期。查尔斯带着白手套，身上的衣服穿得整整齐齐，一头金发在脑后扎成马尾，用一条白色的发带绑住，看上去十分精明干练。
    他抬头看了看天边快要落下去的太阳，晚霞的余辉正散漫地向四周铺开，把远方大片的雪地都染上淡淡的红。那是公爵府邸门前的草坪，在春夏秋三季，会有各种珍贵而美丽的花次第盛开，其中的许多便是王宫里也没有的，因此，每到鲜花盛开的时候，公爵府上收到的拜帖就像雪片似的，上面无一例外地都是用各种优雅端庄的字体，或简明或繁复地阐述着同一个意思：我家的夫人、小姐想来赏花喝茶。
    只是他们公爵大人几乎没有答应过，每次都是以府上无人招待为理由拒绝了。查尔斯想，倒也不是真的没人招待，而是没有合适的人。老克拉伦斯公爵夫妇去世多年，海因里希殿下一年里又总是不在家，只剩他一个管家，拿什么去招待那些夫人、小姐？而且那些夫人、小姐当中，有不少是冲着殿下本人来的，殿
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