匆匆裹上衣服，追赶着出了院门，叮嘱丈夫：“这几个月操练，先是米粮，接着是赏钱，荀君待咱们不薄！今柏亭遭贼，你可快去，万不能使荀君遇险！”——却不是叮嘱丈夫小心，而是说不可使荀贞遇险。
    聚集在里门处的人越来越多，火把的光芒照亮了夜晚。
    聚集的人群中不但有参加过操练的，且有很多没去操练过的。前者问后者：“你们又没操练过，去什么？”后者众口一词：“荀君慷慨解囊，送我等桑苗，实如父母养我。这样的亭长，从没见过！今荀君赴险，正是用到我等之时，怎么能因为没有参加过操练就不去呢？”
    左巨喊完了，从巷子里回来，见里门口聚集了这么多人，吓了一跳。原盼笑道：“荀君虽施恩不望报，但良善自在人心！”他很欣慰，心道，“也不枉了我日日给里中讲解《太平清领经》，传授大贤良师之道。”
    左巨定下心神，自人群中挤出，点算人头，足足有四十多人，敬老里的丁壮差不多尽数在此了。敬老里穷，不是每个人都有刀剑兵器，不少人都是随手拿了锄头棍棒之类。左巨也不会鼓舞士气，点完人头，问了一句：“参加操练的都来了么？”
    “都来了！”
    “你们这些没参加操练的也要去？”
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