了皇上，名义上被载淳贬回京城慎刑司服役。实际上，载淳早叫李莲英买通了押解芷兰回京的衙役，一等芷兰到了京城便悄悄把芷兰放了，对外谎称芷兰于押解途中身染重病暴毙。因芷兰原本就不起眼，载淳也只有六岁，八大臣自不会像针对安德海一样狠下毒手。芷兰一到京郊脱身，便寻了无人的地方脱下宫女服饰，换回寻常少女打扮，躲在人群中潜入了京城。
    在此不得不一提一个重要人物，此人名为胜保，满洲镶白旗人。他原是道光年间的老臣，咸丰二年得圣上青睐，任为内阁大学士，后又因太平天国暴动，弃文从武，为兵部侍郎，手持津冀兵马大权。他为人刚毅，敢于直谏，且深感咸丰知遇之恩，颇具忠心，是十足十的保皇派。
    芷兰潜入京城，就直奔胜保官府。此时胜保正在兵部中处理清兵对抗英法联军进京之后的兵马修养问题，突听得家中下人急匆匆的就闯了进来，亦是不解。
    换做旁的下人，定是不许进入兵部重地的，只是胜保职高，来者又是胜保家中的老管家，衙役才通融放行。
    “何事这般慌慌张张？”
    胜保见得管家在当差时候来寻他，面露不喜，但他又知管家忠心，定是出了大事才会如此，便出言问道。
    “大人，大人不好了，
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