单于则协助东汉政府共同抵御北匈奴的侵扰。
    汉地适合养马放牧的地方，莫过于河套地区。河套之地一向以水草丰美著称，故有民谚“黄河百害，唯富一套”。而更重要的是，河套地区南望关中、中原，居高临下。对于中原王朝来说，控制河套，则可以以阴山为屏障，抵御来自北方游牧民族的威胁，保证关中、中原地区的安全。对于北方游牧民族来说，占据了河套，则可以作为根据地，南下关中，逐鹿中原，势如破竹。因此，河套自古为兵家必争之地，也成为草原民族与中原民族，草原文化与黄河文化交流、碰撞的主要场所。
    虽然说在东汉初年，南匈奴确实帮助汉人抵御了北匈奴，但是东汉王朝将河套地区拱手让给南匈奴人，可谓十分慷慨。然而，所谓“非我族类，其心必异”并非纯粹的一句鄙视少数民族的话，至少对于匈奴人，以及后来的五胡来说，这句话是绝对正确的，民族大团结必须是在少数民族被同化，或者处于绝对的弱势地位的情况下才会发生，比如被公孙白压制得乖乖臣服的乌桓。
    ……
    南匈奴，人口约三十多万，控弦之士五万有余，大单于呼厨泉，麾下比较著名的将领有左贤王刘豹，即掳走蔡琰的那个，还有一个便是右贤王去卑，后来曹操的
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