肺鼠疫的病菌至少能存活3个月。”后世的研究也证实了这一点。

    当务之急是必须尽快处理掉这些尸体，唯一的办法是集中火葬。可是张天德也知道，这对当时的中国人来说将是一个多么巨大的挑战。

    即便是作为军人的他，也不敢贸然挑战国人的伦理观念。他思来想去，最好的办法，唯有上书政府，请乔大总统下一道命令才能平复民间的反对。不过，他也知道，他首先要赢得当地官员和乡绅的支持。这一点也进展得异常顺利——他让那些人跟着他一道坐车去坟场看那可怖的场景，他们便一致同意。于是，当张天德和主管医生伍连德联名给当时的南京政府上书，请求颁布准许火葬的同时，哈尔滨的官商绅士们也联名向奉天督军府张作霖大帅陈情，希望批准火葬。

    1月30日，他们终于收到中华共和国外务部发来的电报批准(奇怪的是本来属于内政的问题,居然是外务部发文,实在搞不懂革命党的神逻辑)。第二天一大早，张天德他们立即行动起来——伍连德医生后来在万国鼠疫大会上详细介绍了当时的处理方法：军队雇用了200名工人加上100名武翼新军防化营的士兵，把棺木和尸体以100为单位，分成22堆。先是用炸药爆破冻土，挖了一个20英尺见方、
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