馆武官青木宣纯，他也被称之为第一代中国通。而和他交谈的那个青年人，则是坂西利八郎，被称之为第二代的中国通。只不过，现在的坂西利八郎还没有完全成长起来，一点都不像那个教导出了土肥原贤二、板恒征四郎、本庄繁等第三代中国通的对华谍报头子。
    现在的坂西利八郎，不过是日本参谋本部的一个少佐军官而已。奉命前往中国。配合青木宣纯的工作。
    “坂西君，这一次的北方之行。有什么收获吗？”青木宣纯一脸的笑容。他很看好坂西利八郎，所以才将他从参谋本部要来，作为自己的助手的。这已经是他第四次出任驻华武官了。他希望在自己离任之后，坂西利八郎能够接替他。
    青木宣纯是日本宫崎县人，佐土原藩士青木新藏的长子。自幼爱读《三国志》，后来对中国发生兴趣也源于此书。1875年考入陆军幼年学校。1877年5月考入陆军士官学校旧3期。1879年(明治12年)12月，授炮兵少尉军衔，翌年12月毕业。青木宣纯在中国生活了二十多年，在北京创办了青木机关，培训了大批特工人员。成了对中国进行谍报活动的鼻祖。青木宣纯最为得意之举莫过于取得宜隶按察史袁世凯的信赖。定当时负责督练新建陆军，多有借重青木之处，二人
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