心腹侯淑钱来到了郭嵩焘的面前，十分客气的告诉郭嵩焘，说是杨秀清定于次日下午再接见郭嵩焘并赐宴，要郭嵩焘耐心等待，也问郭嵩焘在饮食起居方面有什么要求，表示一定尽全力满足。郭嵩焘也没去计较杨秀清的臭架子，只是表示希望能尽快见到洪仁玕，侯淑钱满口答应，结果没过得多久，洪仁玕还真被很快请到了郭嵩焘面前——只不过杨秀清的心腹侯淑钱当然守在一旁监视。
    与洪仁玕互相介绍了身份，稍微客套了几句之后，郭嵩焘话入主题，直接说道：“谦益先生，有件事希望你能对我实话，关于你们向英国人购买的九条火轮船，具体合同到底是什么内容？”
    听到这话，旁边的侯淑钱马上竖起了耳朵，洪仁玕也警惕的看了郭嵩焘一眼，然后才答道：“筠仙先生，虽然不知道你为什么会对这件事感兴趣，但非常抱歉，事关我天国机密，没有东王万岁恩许，在下不敢泄露一字半句。”
    “你们向英国人订购的火轮船，是不是四大五小总共九条？”郭嵩焘直接问道：“总金额是不是八十七万两，你们只先付了一半？还有，你们是不是和英国人议定，每条大火轮船雇三十个洋人水手，每条小火轮船雇十个洋人水手？”
    洪仁玕张大了嘴巴，难以置信的惊叫道：
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