大明朝的郑氏家族，从开基到明末仅繁衍了十一、二代，阖族人口在明末亦不过数百人。而在族谱中明确记载死葬在广东、澳门的就有数十人之多，其所占比例之多令人吃惊。

    从族谱记载中可以看出，明代后期郑氏家族族人到广东各地谋生最集中的地方是香山澳，其次是泛指“广省”、“广南”者，此外是高州、揭阳县、东安县。其实，郑氏家族自明代中叶始就频繁地到广东特别是香山澳从事贸易等谋生活动，与当时中国对外贸易格局以及世界贸易格局有着密切联系。

    自葡萄牙商人占据广东香山澳之后，中国与欧洲的贸易重心一度也随之转移到香山澳，福建泉州府、漳州府一带的商人，包括郑氏家族的商人，也就必然纷纷走向广东，寻求对外贸易的高额利润。

    郑芝龙早年到澳门投靠母舅黄程，在澳学会葡语，从事“通事”职业，替葡萄牙人作“掮客”，并皈依天主教。

    后来，郑芝龙有一个女儿在“日本教难”时逃到澳门。郑芝龙为从澳门接回女儿，甚至扬言要武力攻打澳门，因此与澳门结怨。二年前，郑芝龙求福建巡抚吴之屏，托福建到广东上任的巡抚沈犹龙，去壕镜澳门同澳门总督施罗保交涉，要人。刚好澳门总督施罗保有求于巡
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