但他内心深处的不安感愈来愈强烈。
    24日，意大利舰队行驶到距离托布鲁克四百五十公里处。6时43分，意大利的ro43侦察机发现了英国巡洋舰。
    为了运输船队的安全，意大利护航舰队不得不立刻加速至30节朝英国人驶去，诺基亚上将又向隆美尔发出请求空军增援的电文。
    8点钟，意大利前导驱逐舰分舰队目视发现敌舰，12分钟后开火，驱逐舰分舰队开始后撤引诱英国巡洋舰队追击。
    此时，巡洋舰分舰队一直在北面，准备在适当的机会偷袭英国舰队而没有参加战斗。
    由于10时58分英国航空兵的空袭，意大利舰队不得不全体沿300度航向再度撤退。
    下午15时30分，倒霉的意大利人开始走厄运，旗舰“维内托”号舰队中唯一的战列舰在空袭中中雷。
    诺基亚认为英军只有驱逐舰队可能在夜晚追击自己，而其他威胁就是第二天的空袭，于是他决定让全部分舰队会合，保护“维内托”。
    巡洋舰分舰队和驱逐舰分舰队分离，紧密地排列在“维内托”号的右舷。
    黄昏时分，意大利人发现8架英国飞机在舰队后方盘旋，这些飞机是从“可畏”号航空母舰上起飞的。

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